Apesar da promessa de que o mercado global de hidrogênio verde puxe vários investimentos no Brasil, com os planos europeus e em específico dos alemães de tornar o combustível a “estrela” da transição energética no longo prazo, o mercado interno promete ser determinante para a consolidação da tecnologia no País e, na previsão de agentes envolvidos com o tema, tem potencial de representar receita até maior do que as exportações.

Para começar, levantamento apresentado pela diretora da consultoria CELA - Clean Energy Latin America, Marília Rabassa, que participou nesta quinta (31/8) de painel sobre o tema do ees South America, em São Paulo, que faz parte do hub de inovação The Smarter E, aponta que em 2030 o mercado de hidrogênio verde deve representar no Brasil cerca de US$ 15 bilhões, sendo que US$ 9 bilhões serão para o mercado doméstico e apenas os restantes US$ 6 bilhões para exportação. “A aposta é que esse hidrogênio fique aqui e gere outros produtos de valor agregado”, afirmou.

Para confirmar sua expectativa, Rabassa apresentou outras projeções. Em amônia verde, por exemplo, transformado para a fase líquida a partir do H₂V, para uso como intermediário de fertilizantes, há um potencial atual de substituição de 35 mil t anuais consumidas no País, dos quais 80% são hoje importados e de origem fóssil. Esse mercado, porém, com o desenvolvimento da indústria de fertilizantes nitrogenados, pode ser, em 2040, de 1,6 milhão de t de H₂V, com 25,9 GW de capacidade instalada em eletrolisadores para produção do hidrogênio.

Outro exemplo seria para produzir aço verde no Brasil, que pode atender a demanda europeia crescente por essa opção de descarbonização. Em 2040, seria possível ter 11 GW em eletrolisadores para produzir 700 mil t de H₂V para a produção de aço verde.

No Pecém – Também no projeto de constituição do hub de hidrogênio verde no Ceará, no complexo portuário e industrial do Pecém, embora entre seus 32 memorandos de entendimento já assinados pelo governo estadual com muitas empresas com intenções de exportar, a expectativa é a de que boa parte da futura produção também tenha destino no mercado interno.

Segundo a coordenadora de energia da Secretaria de Desenvolvimento Econômico do Ceará, Brígida Miola, que também participou do painel do ees sobre hidrogênio verde, mesmo ainda não tendo como mensurar o quanto deve ser exportado e quanto consumido em aplicações no mercado interno, há muitas empresas dentro do Pecém com tendência a consumir o H₂V para produção local. Um caso é a siderúrgica Arcelor Mittal, com MoU assinado, e que tem meta de produzir aço verde no complexo com o hidrogênio do hub cearense. Outro exemplo seria uma indústria de cimento que tem também intenção de produzir pela rota verde no local.

“Ou seja, a tendência atual no Pecém é que o hub não seja apenas para exportação”, disse. Apesar disso, Miola afirmou também durante o painel que uma das empresas com MoU assinado com o governo do Ceará foi classificada para a segunda fase do primeiro leilão de hidrogênio verde da Alemanha, do projeto H₂ Global, cujo edital foi lançado em dezembro de 2022 para compra internacional na forma de amônia verde. Mesmo sem revelar o nome do grupo, o fato, caso confirmado, fará a produção no complexo se iniciar em 2026, prazo de entrega desse primeiro leilão (de vários) que o governo alemão pretende fazer anualmente.

Compartilha também da mesma visão de que o mercado doméstico deve ser importante para a difusão do H₂V o diretor comercial da fabricante de eletrolisadores e reformadores para produção de hidrogênio, a Hytron, José Antonio Rossi.

Originariamente uma empresa formada por pesquisadores da Unicamp, adquirida pela alemã N&A em 2020, a Hytron, segundo Rossi, aposta na interiorização das plantas, principalmente para atender demandas de hidrogênio verde para mineração, siderurgia e indústrias químicas, cimenteiras ou de alimentos, todas elas consumidoras de hidrogênio com potencial de migrar para a opção de baixo carbono.

Nesses casos, continua Rossi, a opção de energia pode tanto ser para alimentar eletrolisadores com energia renovável do SIN como pelo uso de reformadores a vapor, a outra tecnologia que a empresa está dominando, a partir da reforma do etanol ou do biometano. “A escolha da rota depende da disponibilidade de energia do local”, disse.