Será instalada em escala piloto na Suíça, até maio de 2025, uma usina solar fotovoltaica que utiliza o espaço não utilizado entre os trilhos de uma ferrovia. A tecnologia da empresa suíça Sun-Ways terá todas as conexões elétricas à rede local implementadas pela distribuidora de energia local, a Viteos, do cantão de Neuchâtel, e pela DG-Rail, empresa especializada em instalações elétricas ferroviárias.

Com a vantagem de não causar interferência no tráfego de trens ou no trabalho de manutenção e inspeção dos trilhos, a tecnologia pode ser implementada manual ou então mecanicamente, neste último caso utilizando uma máquina ferroviária projetada pela empresa Scheuchzer, que pode instalar até 1.000 m² de módulos solares por dia.

Outro ponto a favor da solução é o fato de ser removível. Isso significa que a usina pode ser retirada, em partes ou totalmente, para serviços de manutenção. Essas características da tecnologia, tanto a não interferência no tráfego como a remoção e instalação em etapas de manutenção e descomissionamento, serão testadas durante a experiência piloto.

O pedido de instalação do projeto piloto na rede, feito pela empresa responsável pelo transporte público de Neuchâtel, a TransN, levou dez meses para ser examinado até a autorização pelo órgão público administrador. Em meados de 2023, o Departamento Federal de Transportes da Suíça havia inicialmente se recusado a avaliar o pedido, por não ter referência técnica para avalizar a tecnologia inédita, o que foi contornado posteriormente com um programa de avaliação independente de protótipos da solução.

Além desse projeto, a Sun-Ways já fechou acordo com o município suíço de Aigle para realizar um estudo de viabilidade de instalação de usina solar de 288 kWp em um trecho de 1.500 metros de ferrovia privada que atende uma zona industrial, a ser financiada por um investidor externo.

Há ainda discussões com várias ferrovias privadas e em outros países. Estão sendo formados outros projetos piloto, por exemplo, na França, Espanha, Romênia e Coreia do Sul. Além disso, estão em curso discussões com potenciais parceiros na China, Tailândia, Austrália e Estados Unidos.